PSEUDO-SCORPION

(chelifer cancroides)

Pseudoscorpionides,chélicérates

De 2,5 à 4mm,lespseudo-scorpionsont quatre paires de pattes.Ils marchent très vite en avant ou à reculons.On les trouve dans les tas de papier ou les piles de livres légèrement humides et qui n'ont pas été remués longtemps.Ils ressemblent un peu à de minuscules scorpions car ils possèdent deux grandes pinces qu'ils tiennent devant eux en marchant..Les poils sensoriels insérés sur ces appendices les renseignent sur leur entourage.Ces pinces ont plusieurs fonctions.Malgré leur taille liliputienne,les pseudo-scorpions sont des prédateurs.Ils chassent des acariens ,les collemboles,les psoques et d'autres petits invertébrés.Les pinces ou chélicères servent à saisir ces proies.

Les pseudo-scorpions possèdent des glandes à venin qui s'ouvrent à l'extrémité des pinces et certaines espèces sont très venimeuses eu égard à leurs dimensions.On les a vues attaquer des proies beaucoup plus grosses qu'elles et les tuer instantanément.Cependant ils ne sont jamais dangereux pour l'homme car ils sont si petits qu'ils ne peuvent pas percer la peau.Plusieurs espèces sont très communes à la campagne où elles mènent une existence discrète dans la mousse,les feuilles mortes,sous les pierres,dans les terriers de rongeurs,etc….

Quelques pseudo-scorpions fréquentent les excréments des bestiaux et se nourrissent principalement des œufs et larves de mouches.Parfois ils se fixent aux mouches adultes,non pas pour les tuer mais seulement pour ce faire transporter sur d'autres excréments où ils trouveront des proies.Ce mode de transport a recu le nom de phorésie.Cheiridium museorum(1,1mm)est un autre pseudo-scorpion que l'on rencontre également dans les moulins et les granges.

Guy Caumartin(entomologiste)

Outer Limits extermination