Certains établissements de restauration sont envahis par les blattes et ne disposent pas de moyen de lutte efficace. Ces insectes reviennent peu de temps après emploi des insecticides classiques. Un jour, il y a deux ans environ, je visitais une cuisine moderne. Le responsable m indiquait qu¹il avait fait procéder il y a peu de temps à un traitement complet contre ces nuisibles. D ailleurs une belle affiche illustrée d¹un de ces indésirables témoignait de ces opérations. Quelle ne fut pas notre surprise de voir une énorme blatte traverser tranquillement son image !...
Aujourd hui il existe un produit efficace à condition qu¹il soit utilisé de façon judicieuse ! En effet pour bien lutter contre un ennemi il faut le connaître. Les blattes portent aussi les noms suivants : cafard, cancrelat et plus rarement ravet et barbarote. Ce sont des insectes dictyoptères (terme savant pour dire qu¹ils ont des ailes articulées) EIles sont proches des mantes religieuses et des termites. Il en existe environ 4000 espèces différentes dont une vingtaine seulement vit avec l¹homme ! Pour cette raison, elles sont qualifiées de domestiques.
En Europe, la plus courante est la blatte germanique (blatta germanica). Elle se cache le jour dans les fissures, près des endroits où la température est élevée : tuyauteries de chauffage, radiateurs, appareils ménagers, coffrets à fusibles. La femelle confectionne une capsule brune, l¹oothèque dans laquelle les ¦ufs sont disposés et qu¹elle transporte à l¹extrémité de son abdomen jusqu¹à la sortie des jeunes. Cette blatte est grégaire. Elles se regroupent grace à une substance particulière odorante appelée phéromone, rejetée avec les excréments. On la rencontre surtout dans les boulangeries, les restaurants, les hôpitaux et aussi dans les maisons particulières.
Ces insectes se déplacent facilement et sont souvent transportés avec les marchandises. Elles franchissent les frontières et rentrent incognito pour s installer là où elles trouvent des repères chauds et de la nourriture.
La blatte orientale (Blatta orientalis) moins fréquente abandonne son oothèque dans des endroits obscurs après l avoir portée quelques jours. Elle s adapte à des températures plus fraîches. On peut la trouver dans des caves. La blatte américaine (Periplaneta americana) est la plus grande. Son corps peut atteindre 3 cm. Elle abonde surtout dans les bateaux, se répand dans les ports et s établit dans les entrepôts. Elle est rare dans les villes de l intérieur. Ces deux dernières espèces colonisent davantage les locaux industriels et commerciaux. Ces blattes sont source de nuisances. Elles peuvent souiller les aliments par leurs déjections et laisser des odeurs désagréables. Elles peuvent aussi transporter des microbes, en particulier les salmonelles. Elles constituent donc des vecteurs de contaminations. De façon générale leur présence dans les locaux est perçue comme un défaut flagrant dans les mesures de lutte contre les insectes alors que jusqu¹à une période récente il était quasiment impossible de se débarrasser totalement et rapidement de ces nuisibles.
Les blattes vivent à des températures chaudes ou tièdes. Elles peuvent survivre à des températures basses. Elles mangent de tout mais aussi elles peuvent ne pas manger pendant des semaines ! Elles sont très fécondes. Un seul contact avec un mâle permet plusieurs fécondations. Autrement dit une blatte isolée peut souvent se reproduire. Après 2 à 8 semaines d¹incubation dans les oothèques en fonction de la température, il y a éclosion. Par la suite, les jeunes subissent plusieurs mues et la maturité sexuelle est atteinte entre 1 et 6 mois.
Leur espérance de vie est comprise entre 3 mois et 2 ans. Toutes ces caractéristiques de nutrition et de reproduction favorisent leur dispersion. Bien qu¹ayant un instinct grégaire qui fait que la blatte retourne le plus souvent à sa cachette primitive, certains individus s¹exilent lorsque leur gîte est trop peuplé ou perturbé. Ces errants cheminent verticalement par les égoûts, les gaines vide-ordures ou d¹aération, les gaines de passage de canalisation et horizontalement par les couloirs, les espaces sous les portes, etc. Les gîtes diurnes peuvent être les dessous et derrières de réfrigérateurs, les climatiseurs, les fours à micro-ondes, etc... Aujourd¹hui, il existe des méthodes de lutte efficaces.
Mais elles seront précédées par une phase d¹observation pour évaluer la nature et l¹importance de l¹infestation. Il faut déceler la présence éventuelle de ces insectes en déplaçant les meubles ou les structures pouvant les abritrer. Il faut aussi visiter les locaux de nuit quand les blattes sont actives et visibles. On évaluera aussi les voies de dispersion potentielles à partir des différentes sources. L¹emploi de pièges à glue est un moyen complémentaire qui permet parfois de découvrir la présence encore ignorée de blattes. Il faut chercher aussi les traces révélatrices de leur présence : tâches noirâtres constituées par leurs excréments.
La phase d¹intervention efficace fait appel à l¹emploi d¹un nouvel insecticide appartenant à la famille chimique du Phenyl-pyrazole : le Fipronil, mis au point par Rhône-Poulenc. Une goutte de ce produit, contenant 30 mg peut tuer plus de 1 000 blattes.
Cet insecticide est présenté en gel : le Goliath-Gel qui agit sur les trois principales espèces de blattes. Il est sans odeur et reste efficace pendant 3 mois. Ce gel par ses constituants est très attractif dans un rayon de un mètre. L¹insecte consomme le produit et meurt dans les heures qui suivent. Entre-temps il aura eu le temps de transmettre la substance à ses congénères. Par ailleurs les blattes mangent les cadavres et les excréments de leurs semblables.
Ce cannibalisme et cette coprophagie sont fatals pour le groupe !... Le dépôt des gouttes de gel insecticide sera choisi en fonction de l¹étude préalable et du repérage des points infestés. Les surfaces régulièrement nettoyées seront à éviter car la goutte de gel est stable et efficace pendant 3 mois ! Dès le lendemain les cadavres sont visibles. Puis la semaine suivante il est normal de voir de jeunes blattes. Les femelles en mourant lâchent les oothèques, ce qui provoque l¹apparition de petits insectes mais qui vont bientôt disparaître en consommant le produit... Pour en être plus assuré le dépôt de gouttes peut être renouvellé une semaine après la première application.
La prévention consiste à rendre les structures communicantes infranchissables : pose de joints en plâtre ou en silicone de préférence, autour des canalisations lorsqu¹elles traversent des cloisons, le long des plinthes, sur le bord des ouvertures, des vide-ordures, obturation des goulottes de conduites électriques, pose de cloisons transversales dans les gaines entre les étages, installation de grillage de type moustiquaire avec maillage de 1,5 mm dans les conduites et sur les bouches d¹aération. Ces moyens permettront de se débarrasser de ces cafards et de ne plus être surpris par leur présence inopinée quand on fait visiter avec fierté sa cuisine à un étranger !...