Nos amies les coccinelles

Il existe au moins 90 espèces de coccinelles visibles au Québec et dans les autres provinces canadiennes. Elle est protégée par le ministère de l’environnement canadien. La plupart sont bienfaitrices car elle dévore une quantité industrielle de larves d’autres insectes surtout nuisibles donc la coccinelle est considérée comme une espèce amie qui se tient dans les arbustes les haies les herbes hautes les plantes ornementales et dans le jardin ou le potager. Par contre une nouvelle espèce a fait son apparition il y a de cela quelques années, la coccinelle asiatique.

À la faveur du temps doux des derniers jours, on peut observer de plus en plus de coccinelles asiatiques qui s'activent sous les chauds rayons du soleil, particulièrement sur le bord des fenêtres. Elles sont parfois des milliers et dérangent bien des citoyens et citoyennes. Après avoir profité du confort de nos habitations pour se protéger du froid pendant l'hiver, elles n'ont qu'une idée en tête: retourner vers l'extérieur qui constitue leur milieu naturel pendant la belle saison.
Que faire de toutes ces coccinelles asiatiques massées dans les maisons?

 Pour la majorité d’espèces de coccinelles, l'insecte passe l'hiver au stade adulte, quand le printemps arrive les adultes sortent de leur torpeur hivernale et vont s'accoupler. Les femelles pondent des masses d'œufs sur le feuillage des plantes, les larves éclosent des œufs et se développent en parcourant 4 stades larvaires distinctifs jusqu'au stade pupal qui est immobile et fixé sur du feuillage. Après quelques jours un nouvel adulte émerge et le cycle continue. Lorsque les conditions sont favorables(climat et nourriture) le cycle entre l'œuf et l'adulte est complété après environ 35 à 40 jours. La coccinelle asiatique possède une fécondité supérieure à la majorité des coccinelles des autres espèces. Elle reproduit 2 à 3 générations par année et les adultes peuvent vivre pendant plusieurs années consécutives, par contre le nombre de générations peut varier d'une année à l'autre à cause des variantes climatiques et des aires de chassent(abondance en nourriture. La coccinelle asiatique peut consommer plusieurs espèces dans plusieurs écosystèmes différents.

On peut tout simplement favoriser leur départ vers l'extérieur en ouvrant les fenêtres et en retardant l'installation des moustiquaires. Si la nuisance est insupportable, l'utilisation de l'aspirateur peut s'avérer nécessaire. L'utilisation de pesticides n'est surtout pas recommandée! (Mais certaines compagnies se camouflent en offrant des traitements de Pollénie du Lombric "mouche" en traitant l'isolation des cadres de fenêtres) Ces mouches parasitent les vers de terre et se tiennent dans l'isolation des cadres de fenêtres comme les coccinelles.

Originaire du sud-ouest asiatique comme son nom l'indique, son aire de distribution originale englobe le Japon, la Chine et la Corée, en Amérique du nord elle est considérée comme un insecte exotique. La coccinelle asiatique a été introduite il y a une vingtaine d'années(1988 en Louisianne) en Amérique du nord par les Américains pour être utilisée comme prédateur d'insectes dans certaines cultures (fermes expérimentales). Par la suite, l'expansion de cette coccinelle a été fulgurante en quelques années seulement elle s'est établi presque partout en Amérique du nord. Son arrivée au Québec, qui date de 1994, résulte de l'expansion de son aire de distribution à partir des Etats-Unis!

Au stade adulte, la coccinelle asiatique mesure environ 7 mm de long et se présente sous plusieurs colorations différentes, d'orange à noir. De la mi-avril à la mi-octobre, on la trouve dans les milieux agricoles et forestiers, où elle se nourrit d'une grande variété de pucerons dont elle a une préférence, elle mange aussi les cochenilles et les acariens nuisibles. C'est un redoutable prédateur qui constitue une solution alternative aux insecticides de synthèse. La coccinelle asiatique est une espèce arboricole qui préfère exploiter des proies situées sur les arbres et les arbustes plutôt que sur les plantes basses.

Paradoxalement, l'introduction de la coccinelle asiatique a eu deux effets indésirables. D'abord, pour contourner le problème des hivers rigoureux, la coccinelle asiatique a adopté un comportement particulier. À l'automne, elle envahit par milliers les habitations afin de se protéger du froid(elles s'entassent par centaines dans l'isolation autour des fenêtres particulièrement sur le côté(Ouest) de la bâtisse où le soleil frappe le plus longtemps dans la journée.

Ce comportement d'agrégation a suffi pour lui conférer un statut d'insecte nuisible auprès de nombreux citoyens! De plus, la coccinelle s'est tellement adaptée à nos conditions climatiques qu'elle pourrait déloger des espèces de coccinelles indigènes et avoir un impact négatif sur la diversité biologique de nos communautés d'insectes! Son expansion en Amérique du Nord est fulgurante et avec les années elle est devenue une espèce dominante dans plusieurs écosystèmes déplaçant les coccinelles indigènes de leur milieu et aire de chasse!

Guy Caumartin entomologiste

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